十数人の兵の前に立つのは、年若い青年。青年は帝国軍のある分隊の長だった。
軍の人間の大半は年上の人物で、歴戦の者たちである。
異例の昇進を遂げている青年の将来は、有望視されているといって良かった。
「研究員ふぜいが。」周囲の者の心中は穏やかでなかった。
経験の少ない若輩者、まして研究所上がりの人間など軍にはいらない。
それが本音だった。
彼が魔法という未知の力を使うことが出来る点も波を荒げた。
「魔法、か。珍しい力を持っているな。」
青年は振り向いた。今度の遠征で行動を共にする将軍だった。
「モンスターならそんな力も持っていてもおかしくはないが。我々は人間だ。ああすまん。
悪気はないんだ。陛下も戯れが過ぎる。そんな恐ろしい力を人間に宿そうなど、正気の沙汰ではない。」
将軍は顎を上げて、話した。
「君の里が知れるな。」意地の悪い男だ。
青年は無言でその男を睨み、立ち去った。
戦争は激化の一途を辿っていた。
急激に領土を拡大させようとしているガストラ帝国。反発するものの数は多い。
帝国は周辺の国を征圧せんとするため、躍起になっていた。
反政府勢力の居場所が分かり次第、持ち前の機動力で攻め込み、殲滅させる。
今日もある国をようやく攻め滅ぼし、既に陣地の解散をしている途中である。
青年も指示をしながら、手伝う。
そんな中、新たな伝令が舞い込んだ。重要な命らしく、すぐさま皆集められた。
前方に立つ将軍は威圧的な声色で文書を読み始め、空気が変わる。
「大陸内にある小国にて不穏な動きあり。小隊は待機し、命令を待て。」
その横に立つ青年も一言も聞き漏らすまいとしていた。
しかし、告げられた地名を聞いて、青年は戦慄し青ざめる。
その小国の街は、青年の故郷。
距離は近い。戦慄く青年をよそに、軍人たちはいきり立った。
態度を明確にしていない国を攻め落とす口実が出来た。