ベクタの建物が見えてくる。

ケフカは、1か月間に及ぶ遠征からの帰路にあった。
重い荷物と、疲労を抱えて黙々と歩く。
今回の遠征は準備期間が短かった。
ケフカは前回の遠征から戻って、わずか1週間で今回の遠征に出発した。
ようやくそれがひと段落したのだ。
今日ベクタに戻る隊の者の多くは、これから休暇を取るだろう。

ベクタ城内。日が少しずつ傾いて、窓に西日が入る。
ワイワイとくつろぐ兵達を尻目に、ケフカは一人自室に戻った。
ケフカに休暇を取る時間は無かった。
前回の遠征も含めて約4か月の間、ケフカは目の回るような日々を過ごしている。

今日もベクタに戻ったら溜まっている書類を片付けなければならない、と思っていた。
何せ今日中に、作成した書類を皇帝に渡し、許可を得なければ多くの軍務が滞ってしまう。
（そもそも皇帝が無理なスケジュールを組んだのが原因なのだが）
しかし、軍務が滞るのは避けたい。
時間が気になって、歩きながら懐中時計をちらりと見る。
既に午後4時を過ぎようとしている。
ケフカは舌打ちをした。
最悪なことに、皇帝は6時を過ぎると書類に目を通さないことが多い。
もたもたしていたら間に合わない。

ケフカは早足で、部屋へと戻った。

 
 部屋に戻り、まずは荷物を置く。それから上着を掛け、荷を解いていった。
遠征に持っていった大きめの鞄には、土埃がかなり付着している。
外で払ってきたのだが、取りきれなかったらしい。
戦地へ行くのだから汚れてしまうのはいつもの事だが、今回は酷いと思う。
期間中に何度も雨に降られたせいだ。
気に入っている鞄であった。
（このままでは傷んでしまう）とケフカは思い、手入れ用の道具を取ろうと一瞬棚の方へ振り向きかけた。
（…いや）
ケフカは思い直す。
鞄の手入れなど、流石に今することではないだろう。
 
遠征が終わり気が抜けたのか、それとも流石に疲れているのか、集中力がまるで無い事に気付く。